В конце сезона от Лёхи Вельмужова – главного поставщика вело событий Нижнего Новгорода, узнал, что 29 августа будет гонка – первенство Нижегородской области. Так-то 15 числа проводились соревнования, но там им не был присвоен статус первенства Нижегородской области(он даёт выполнение нормативов, кмс не было, был 1 разряд). Ехать на своей вилке, примерно представляя трассу, не очень-то хотелось. Спас меня Сергей Семакин, при случайной встрече в Кирове спокойно сказавший: «так давай я тебе свою дам, у меня FOX лежит». Отказаться от этого я никак не мог. В этот же день с помощью Гриши переставили, настроили под меня и я поехал домой. Ощущения от вилки примерно такие же, как когда после неработающей стелсовской, сел на мериду с её эластомеркой – радость, кайф, повышение уровня энтузиазма. Выезжал на той неделе после дождей, пробовал, радовался. Съезжал даунхилльные спуски, правда наполовину и без норшоров, но для хорошего кросс-кантри отличные. Кстати на следующий год планирую их сделать, так что готовьтесь. На самом деле они не очень страшные, но это пока далеко смотрящие планы. Всё, что было необходимо, от неё, она отрабатывала, прекрасно съедала неожиданно возникавшие здоровые ямы на трассе, перед которыми не успевал тормозить, одним словом прелесть. Поехал в субботу на утренней электричке, чтобы успеть посмотреть трассу. Был удивлён, что и на третий класс билеты необходимо покупать в кассах дальнего следования только по паспорту. На этом прокололись ребята и девчата, собравшиеся в вело поход куда-то за Котельнич, которые заранее не купили билеты. С проводником договориться им не удалось, к сожалению. Приехал в Нижний, там меня встретил Лёха, мы забурились к нему в общагу. Погода была отличная. Ближе к вечеру надо было на просмотр ехать, но все планы спутал дождь. Начался он примерно в 5 часов вечера и закончился около 3 ночи, причём со временем усиливался и был с порывами ветра. Ну что ж, в этом сезоне ещё ни разу на гонках, да и вообще, не говнякался, видимо пришёл час. К вечеру отправили меня к Мише – велосипедисту, другу Лёхи. Там поговорили с ним, посмотрели Вуэльту на компе и спать. Утром погода очень порадовала – солнце и тепло, около 18 – 20 градусов. По традиции кашу сварил, затарился бананами перед гонкой, взял наведённый ещё в Кирове мега-чай, пюре фруктовое Rich на гонку, т.к. думал, что гонка будет длинной. Ориентировочно предполагалось сделать 4 полных круга длиной 9 км, но т.к. трассу просто мега расквасило, дистанцию прилично сократили. Народу на велобазе было много, практически все – молодые. Приятно смотреть, как подрастающее поколение борется кто на чём.  Ребят, которые младше 98 года, оставили в парке гоняться, остальные поехали смотреть трассу на «малиновке», находящуюся примерно в 3 – х км от базы. Просмотровый круг был пипец какой. Трасса разумеется ни капли не успела подсохнуть, поэтому первый спуск по ложбине с поворотиками никто не рискнул съехать. Честно говоря, с него и сбежать было практически нереально. Глина на этом спуске не красная, которая наматывается, а какая-то белая, практически как лёд. Спускались очень весело – от одного дерева к другому, причём не бегом, а просто вставали на ботинки и катились вниз, как на лыжах. Все в шоке, я тоже. Посмотрев на подошву, ничего оптимистичного там не увидел – слоище грязи, которая залезла под шипы и скрыла их сверху полностью. Встегнулся на удивление относительно легко, просто посильнее нажал и шипы без щелчка залезли в педали. Тропинки в лесу до второго спуска проехали нормально, на втором спуске всё было ещё печальнее, съезжать нужно было либо на велосипеде, либо на заднице, бегом никак. Решился съехать – успешно, тем самым приобрёл ощутимый плюс – не играло очко на этом спуске на гонке. Дальше серия поворотов, дроп, который оградили ибо он представлял опасность, спуск с камнями на раздолбанную бетонку и по ней длинный спуск к реке. Там мы думали, что заплутали, на самом деле ехали всё правильно. Поворот снова на бетонку, вверх метров 300, поворот в лес, там тропинка достаточно неприятная. При повороте налево уклон был вправо, можно было легко слететь, но вроде удержался…до следующего спуска. Не рассчитал скорость и с небольшого спуска, но также с поворотом налево и уклоном вправо, чувствую, что покрышки не держат, разумеется я по тормозам, меня сносит с траектории, а там как раз 2 дерева стоят – одно толстое, другое тонкое – я выбрал второе. На скорости врезаюсь рулём в дерево, меня выкидывает через руль, лицом ударяюсь в дерево и падаю на левый бок. Удар лицом мог бы быть сильнее, но спас шлем, взятый у Андрея Игумнова, т.к. мой ещё валялся на почте. Дальше небольшой спуск и затяжной подъём с изменением градиента, с выполаживанием метров в 30, потом снова подъём, выезд на бетонку и по ней вверх метров 500-550. Кстати старт был вверх по этой раздолбанной бетонке, от места старта до верха было 500 метров, скорость на гонке, за исключением старта, была 11-12 км/ч – вот такой хороший градиент, в конце метров 70 градиент чуть уменьшался и можно было перерубить на одну передачу вверх. Поехали на базу, но там уже все уехали в сторону трассы и она была закрыта, а у меня там рюкзак лежал с питьём и «едой». Поехал обратно, но ключей у тренеров нет, они оказались на вахте. А уже стартует первый заезд…ёклмн, опять перед стартом совсем ненужная нервозность. Рассчитав время, предупредив Лёху, погнал на базу. Там у вахтёрши попросил ключ, дала без разговоров(ключ), видя спортивную форму и номер на велосипеде, хотя там я никто. Всё успел, перед стартом даже размялся, поел бананов, закинул в кармашки на вело майке флягу и пюре. Флягодержатели снял ещё в Кирове, т.к. лишний вес на велосипеде совсем ни к чему, мне гораздо легче напихать полные кармашки и ехать так.

Соревнования квалифицированные. Разделение по возрастам как полагается: средние юноши, старшие юноши, юниоры, мужики. Старт юниоров и мужиков вместе. Надо сказать, что многих любителей видимо отпугнула погода и практически никто не приехал. Юниоров было четверо, мужиков двое, я один из них. Перед стартом напутственная речь одного из тренеров, который сказал, что мы стартуем с чемпионом мира, мастером спорта. Я сказал: «обрадовали…», а Антон(который чемпион), сказал: «не боись, не по байку». Потом узнал, что по велоориентрированию. Перед стартом Лёха сказал, что с ним будем гоняться. Многие КМС – ники не приехали, но он сказал, что не факт, что они сильнее его. Гоняясь в Калуге в том году, был там на первом этапе чемпион России по велоориентированию – лосяра ещё тот, никому не дал шансов даже удержаться за ним, а чего ждать здесь от чемпиона мира я ваще не представлял.

Старт. Миха, у которого останавливался, (его все зовут Мишка) рванул вперёд, очень неплохо, но я понимал, что удержаться нужно во что бы то ни стало. Ближе в концу бетонки ноги у него видимо закислились, он стал педалировать стоя, а мы с Антоном спокойно его обошли, идём – он первый, я второй. После бетонки сразу же первый спуск. Мысли были противоречивые перед гонкой – съезжать или нет, но во время гонки вариант только один – съезжать. Поехал, зажав тормоза, но не полностью. Очень важно было преодолеть этот момент психологически, потому что если бы упал, неизвестно поехал бы дальше спуски или нет, а это практически катастрофа во время гонки, шансов на победу или нормальное место ноль. Решил спускаться, опустив зад за седло, возможно даже чересчур, потому что когда съехал, чуть не выехал за деревянный мостик в ручей ибо скорость была небольшая и велосипед стал очень манёвренным, с трудом залез на седло и поехал дальше. Спуски ваще весело проходились, особенно первый. Едешь сначала по ложбине вниз, там небольшой поворот направо, тебя выносит на левую «стенку», по этой глине тебя выносит боком на правую стенку, небольшой поворот налево и вниз на самую крутую часть спуска перед мостиком. Кстати очень здорово, т.к. выносило всегда на единственно правильную траекторию, главное со скоростью не переборщить. После спуска подъём метров 50, всю длину которого я уже к тому моменту проигрывал. Работал в приличном темпе, но где мог добрать чемпиона пока не знал. Второй спуск прошёл уверенно, там тоже носило из стороны в сторону – это кстати можно сравнить с бобслеем или скелетоном. После него снова мостик и незаезжаемый подъём, в него только бегом, там даже «ступеньки» уже натоптаны. Забежал в него, отставание примерно такое же, спуск на бетонку, там раскручивал, но не приблизился. На прямой около реки прямо посреди дороги огромная лужа во всю ширину, тут я тупанул и поехал в объезд справа, а там земля, трава и вода. На самом деле пролететь можно было слева, но там кустик небольшой скрывал проезд и я его не увидел. Скорость упала до минимума, вернулся на трассу, пришлось заново раскручивать. Повернув на бетонку, увидел, что Антон только только начал скрываться за поворотом, расстояние между нами метров 100-150. Заметил, что крутил он достаточно лёгкую передачу(по каденсу). Ага, вот где я могу его добрать. В тягуны заезжаю нормально и тут бац, конец круга, а на велокомпе 4,75. Обалдеть, перед стартом сказали, что убрали горнолыжный подъём ибо он вообще адский – длиннющий, глиняный и его ни при каких условиях не заехать при таком состоянии трассы, даже забежать сложно. При этом сказали, что круг будет примерно километров 7, на старте сообщили, что и мужики и юниоры поедут 3 круга, хотя до этого мы должны были ехать 4. Тренеры кричат: «давай давай, чемпион мира совсем рядом», я улыбаюсь. До конца этой бетонки добираю его, причём достаточно спокойно, выхожу вперёд. Он плотно садится мне на колесо. Здесь же попил, половину пюре съел, правда тяжело это было на выходе то из подъёма, дышал как лошадь, ещё и ртом. Снова спуск, но тут я его прохожу очень уверенно, уже практически без боязни. Дальше мы работаем вместе: на прямых, некрутых уклонах вверх, поворотах на спусках было чувство(возможно обманчивое), что он притормаживает за мной, то есть в любой момент может добавить и уехать, зато на подъёмах-тягунах чувствовал, что ему сложно за мной сидеть(возможно обманчиво). На одном из пологих спусков мне попался Лёха, кричавший мне что-то в поддержку – у него прокол. Шутка ли, но до старта он два раза клеился. На спуске, на котором упал во время просмотра, осторожничал. На третий круг уходим вместе, Лёха кричит: «давай давай Тёма, ему тяжело», но и мне не легче, особенно морально, но об этом понятно молчок; тренеры подбадривают, немного помогает. Снова пью, выкидываю флягу. Чемпион плотно сидит на колесе, надо как-то сбрасывать, причём пробовать это как можно раньше, чтобы понять его состояние. Рвать в начале или в середине бетонки было бы очень опрометчиво, поэтому оставляю его на конец. На небольшом выполаживании передачу вверх и не резкий, не затяжной рывок. Он понял всё быстро и тоже встал и погнался за мной. Может быть я бы и уехал, но так как по-прежнему не знал, чего от него ожидать, решил не форсировать события и оставить разделку на финишный тягун. Главной задачей было не пустить его вперёд на прямой после бетонки перед спуском, т.к. на спуске он мог спокойно оторваться, хотя со второго круга этот спуск я проходил без боязни и уверенно. Не пустил, спускаюсь, пролетаю мостик, заламываю в подъём и не слышу дыхания сзади. Оборачиваюсь на повороте, его нет. Упал. Ну, думаю, щас встанет и вломит за мной. Появляется суета: с одной стороны отрыв, психологический подъём, с другой опять же неизвестность и статус соперника, немного трясутся руки от волнения. Второй спуск прохожу аккуратно, чтобы не ошибиться, на прямых, спусках с поворотами раскручиваю, но также стараюсь не переусердствовать со скоростью. После спуска по бетонке обернулся, его нет. На подъёме перед спуском, на котором упал на просмотре, обгоняю кого-то на круг и также выламываю, чтобы увеличить отрыв. Ещё раз обернулся – его нет, последний тягун дорабатываю в высоком темпе и финиш, аплодисменты, поздравления. Там же и узнаю, что Антон так и не появился, видимо что-то серьёзное. Через минут 5 он идёт пешком, держится за плечо – сломана ключица. Как-то не по себе даже стало…особенно если учесть, что на носу у него очередной чемпионат мира. Один из тренеров(который кстати воспитал чемпиона мира Гусева) с некой грустью в голосе и улыбкой на лице сказал: «ну вот, чемпионом Нижегородской области стал кировчанин». Поздравления, награждение(грамота и 400 рублей пятидесятирублёвыми купюрами в конверте), поблагодарил за гонку, поблагодарили и меня и мигом к Михе домой умыться, забрать вещи, чтобы успеть на электричку. Успел с большим запасом, но билетов не было, даже на третий класс…идиотская система оформления билетов и всего лишь один вагон третьего класса даёт свои плоды. Кое-как договорился с непреклонным проводником, который не пустил ребят-туристов в субботу и поехал до Кирова в тамбуре. Сначала сидел часа полтора, потом всё стоя, т.к. билет без места, да и мест не было.

1. Рад, что научился проходить крутые спуски практически без боязни, теперь всё обдумываю что было бы, если бы…это я про Чулково.

2. Не знаю, как относиться к новому статусу. С одной стороны выиграл, с другой стороны вопрос как выиграл. Погода была моя, я был свеж, было много сил, но отсутствие народа и падение соперника создают много вопросов.

3. Наконец-то почувствовал, что значит бороться с равным по силам соперником. Конечно в лыжах и беге я это чувствовал, но там шла борьба за неизвестное место в протоколе. Скажу, что в голове куча мыслей, в основном о тактике и о возможности или невозможности уйти в отрыв. Морально намного тяжелее, но от того гонка становится гораздо более интересной, прорабатывается тактика.

4. Снова грандиозные планы на следующий сезон, но необходимо обзавестись собственной хорошей вилкой и скинуть с велосипеда ещё хотя бы килограммчик.

Хочу выразить огромную благодарность Сергею Семакину за вилку, да и вообще за его отношение к делу. Удивительный человек. Вилка на гонке вела себя безупречно. Всё думал, как бы я проходил эти спуски на своей…она скорее всего скрутилась бы и не позволила бы так вальяжно скользить на спусках. Большое спасибо Грише за смену вилки и за тех обслуживание велосипеда. Также большое спасибо Андрею Игумнову за шлем и за ещё один шлем, который заказывал через него и который сегодня пришёл. Большое спасибо Лёхе за то, что подсуетился, нашёл ночлег в Нижнем, договорился с охранником, чтобы пустил меня в общагу, за поддержку на гонке. Спасибо Михе за ночлег. Спасибо организаторам за интересную трассу и гонку.
                                                                                                                            Артём Меркушев